没有精髓的城市，等于一座没有生命的孤城。想要找出城市存在的精髓，就必须首先进行准确鲜明的城市品牌形象及文化定位,也就是要确定区别于其他城市品牌形象及文化的品牌个性和特色。因为正确的城市定位是城市发展战略的核心和灵魂。与此同时,定位既是建立城市品牌形象及文化的基础，也是对城市核心价值的发现。城市品牌形象及文化存在的价值是它在市场上的定位和不可替代的个性,就如同产品品牌一样,著名品牌之所以屹立百年不倒，就因为它始终遵循着自己的定位和保持着与竞争对手的差异。任何产品和服务在市场上的竞争都离不开独特的市场定位，同样，城市也不例外。因为定位的实质就是将城市放在目标受众心目中给它一个独一无二的位置，由此而形成这个城市鲜明的品牌个性。

    我国近 600 座大中小城市，它们的城市形象定位却大有趋同之势。据国家有关方面测算，我国中部和东部城市产业结构相似率达 93.5% ，西部与中部城市产业结构相似率达 97.9% ，全国各省区城市产业结构相似率为 90% 以上。一位专家浏览长江流域部分省市“九五”计划和 2010 年远景目标纲要，吃惊地发现重庆、湖北、浙江、安徽、江苏和上海各自发展的第一支柱产业无一例外，全是汽车！如果中国的城市都成了“底特律”，那会是一个什么样的结局呢？ 因此发展确立各城市独特的品牌个性是城市品牌形象及文化建设的关键，也是提升一个城市、一个国家历史文化、经济效益的重中之重。

    为什么说独特鲜明的城市品牌形象及文化定位有助于城市的发展？如香港定位为亚洲地区的金融中心；日内瓦、维也纳等是具有国际机场，可以举办国际会议的国际城市，其城市品牌形象及文化的定位就是会展；夏威夷火奴鲁鲁、印尼的巴厘等，其城市品牌形象及文化的定位在国际度假功能上；美国的底特律定位为汽车城；意大利的米兰则把自己定位为时装城，这些城市定位都成功塑造出了城市的品牌。

    杭州自古就有“人间天堂”之称，是知名度很高的国际旅游城市,又荣获了联合国最佳人居奖,杭州人认为,杭州是中国和世界上最适合人类休闲、旅游的城市之一,于是“住在杭州”成为杭州城市品牌形象及文化的新定位；全力打造杭州“新名片”--世界休闲之都,一时间杭州成为中国房地产最火爆的城市之一。

    城市的品牌一旦定位，那么城市的所有规划、工程、发展方向都应该在城市品牌形象及文化的引导下进行。既然城市已成为一种商品，就需要用市场的眼光，经营的思路来对待这种特殊的商品。